【導(dǎo)讀】恒流源就是一個能輸出恒定電流的電源。 恒流源的應(yīng)用領(lǐng)域非常廣闊，然而不少應(yīng)該用恒流源供電的場合，不適當(dāng)?shù)氖褂昧朔€(wěn)壓電源。
下面舉一些實際例子來說明恒流源的應(yīng)用：
電真空器件，如示波管、顯像管、功率發(fā)射管等，它們的燈絲冷電阻很小，當(dāng)用額定電壓點燃時，在通電瞬間電流非常大，常常超過燈絲額定電流xuduobei 。這樣大的沖擊電流容易使燈絲壽命縮短，為了保護(hù)燈絲，最好才用恒流供電，當(dāng)燈絲從冷到熱變化時，通過燈絲的電流保持穩(wěn)定。對于價格昂貴的大功率發(fā)射管或要求電真空器件的工作十分穩(wěn)定時，恒流供電尤為必要。
各種標(biāo)準(zhǔn)燈（如光強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)燈）的冷態(tài)電阻接近零，在使用時為防止電流沖擊，一般通過調(diào)壓器或者限流電阻逐步加大電流至額定值，既不方便，又不安全。特別是，使用這些標(biāo)準(zhǔn)燈時，必須控制通過燈絲的額定電流不變，否則燈絲內(nèi)阻變化將影響燈的發(fā)光穩(wěn)定性。因此，采用恒流源供電更合理。
在用通常的充電器充電是，隨著蓄電池的電壓逐漸升高，充電電流相應(yīng)減小。位保證正常充電，必須隨時提高充電器的輸出電壓。采用恒流充電，可以不必調(diào)整，即使從充電器中加入或移去部分蓄電池也不影響正常充電。
校驗電流表都用恒流源。校驗時，將待校的多個電流表傳接于恒流源電路中，調(diào)節(jié)恒流源的輸出電流大小至被校表的慢度值，即可檢查各電流表指示是否正確。
在自動化儀表中，為避免傳輸線阻抗對電壓信號的影響。其現(xiàn)場待輸信號均以恒流給定器提供的直流電流作為統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)信號，便于對各種信號進(jìn)行變換和運(yùn)算，并使電——氣、模——數(shù)直接的轉(zhuǎn)換均能統(tǒng)一規(guī)定，有利于氣動儀表、數(shù)字儀表的配合使用。
半導(dǎo)體器件的參數(shù)測量常常用到恒流源。例如，測量晶體管的反向擊穿電壓時，若預(yù)先將恒流源調(diào)至測試條件要求的電流值，則對不同擊穿電壓的晶體管無需調(diào)整就可由電表或圖示儀直讀擊穿電壓的數(shù)值。不僅提高了測試效率，延長了儀器的使用壽命，且因限制了反向電流，不致?lián)p壞被測晶體管。其他如晶體管的熱阻，二極管的反向壓降。熱敏電阻的阻值，乃至TTl集成電路的扇出系數(shù)和輸出低電平等參數(shù)的測量都應(yīng)使用恒流源。同樣，半導(dǎo)體材料參數(shù)的測量也必須采用恒流源。因為半導(dǎo)體材料的電阻率對溫度、光照和注入大小極為敏感。弱采用穩(wěn)壓電源供電，當(dāng)電阻率改變時，測試電流也會變化。從而影響被測材料的參數(shù)值，為了保持測試電流不變，只有采用恒流源供電。
目前廣泛應(yīng)用各類物性型敏感器件：如熱敏、力敏、光敏、磁敏、濕敏等傳感器，常常采用恒流源供電。這不僅因為許多敏感器件是用半導(dǎo)體材料制成的，還因為這可避免連接器的導(dǎo)線電阻和接觸電阻的影響。
各種輝光放電光源，如光譜儀中的氫等，氘等，電影放映機(jī)中的氙燈，銦燈等等，一旦被點燃。管內(nèi)稀薄空氣迅速電離。由于離化過程的不穩(wěn)定性并恒有增加傾向，放電管中的電流將隨時上升。因此，在燈管上加以恒定電壓時，它是不穩(wěn)定的，其電流值可能增大到使燈管損壞。為了穩(wěn)定放電電流，從而穩(wěn)定燈管的工作狀態(tài)，最好采用恒流源供電。
恒流和恒壓的關(guān)系十分密切，兩者相輔相成并可互相轉(zhuǎn)化。用恒定電流通過一組精密電阻器可獲得一系列穩(wěn)定的基準(zhǔn)電壓，特別是可得到一般情況下難以獲得的低電壓基準(zhǔn)。用恒流源和穩(wěn)壓管組成的簡單穩(wěn)壓器，其穩(wěn)壓性能大為改善。在串聯(lián)負(fù)反饋穩(wěn)壓電源的許多環(huán)節(jié)中都可使用恒流源，它對提高穩(wěn)壓電源的穩(wěn)定性、減小溫漂、縮短預(yù)穩(wěn)時間和簡化電路結(jié)構(gòu)等方面都有明顯的作用。
恒流源在電子電路和模擬集成電路中是應(yīng)用最多的電路單元之一。主要用途有下列幾個方面：
a.作偏置電路，給晶體管提供穩(wěn)定的偏流，起到穩(wěn)定工作點的作用；
b.作集電極有緣負(fù)載，可大幅度的提高放大器的增益；c.在電平移動電路和差分放大器雙端輸入。、，單端輸出電路中采用恒流源，可減小信號在傳輸過程中的損失；d.用恒流源的基準(zhǔn)電壓電路是集成穩(wěn)壓器的重要穩(wěn)壓器的重要組成部分。
在核物理試驗裝置中如粒子加速器，質(zhì)譜儀以及云霧室中的磁場均要求十分穩(wěn)定，否則會造成嚴(yán)重的測量誤差。如果采用穩(wěn)壓電源。、由于電磁線圈工作時發(fā)熱等原因使其阻值改變，因而供電電流變化。導(dǎo)致磁場不穩(wěn)定。用恒流源供電就能客服上述缺點。
因此凡是要求磁場十分穩(wěn)定的裝置，必須采用恒流源供電。其它，如電阻器阻值的測量和分級；電纜電阻的測量；線性掃描鋸齒波的獲得；有線通信遠(yuǎn)供電源；電泳、電解、電鍍等電化學(xué)加工裝置電源；以及在電子顯微鏡、電子束加工機(jī)、離子注入機(jī)等電子光學(xué)設(shè)備中聚焦線圈的供電電源等等也都應(yīng)用恒流源。再有，大容量的直流電動機(jī)和某些電阻爐。如果改用恒流源啟動，不但可以省去許多啟動設(shè)備，而且提高了啟動質(zhì)量。
