【導讀】在自動駕駛技術發展的道路上，傳感器系統一直是最關鍵的組成部分之一。近日，波士頓初創公司Teradar宣布完成1.5億美元B輪融資，并推出了汽車行業首款商用太赫茲視覺傳感器，這項突破性技術有望解決長期困擾自動駕駛行業的感知難題。
技術突破：太赫茲傳感的原理與優勢
太赫茲波是介于微波和紅外線之間的電磁波譜，這一頻段此前尚未在商業汽車傳感領域得到有效應用。Teradar開發的“模塊化太赫茲引擎”（MTE）是一種全固態芯片架構，集成了專有的發射、接收和處理芯片，為高級駕駛輔助系統（ADAS）和自動駕駛系統提供了全新的感知方案。
與現有傳感器相比，太赫茲傳感器具有三大顯著優勢：
分辨率大幅提升：比傳統汽車雷達分辨率提高20倍，接近激光雷達的感知精度；
全天候工作能力：能夠穿透雨霧，在惡劣天氣條件下保持穩定性能，克服了攝像頭和激光雷達在強光、霧霾等條件下的局限性；
遠距離探測：具備遠距離探測能力，適用于高速公路場景下的自動駕駛需求。
當前自動駕駛傳感器技術存在明顯局限性。攝像頭在強光、黑暗或惡劣天氣下性能大幅下降；激光雷達無法有效穿透雨霧；而傳統雷達雖然不受天氣影響，但分辨率有限。這些缺陷直接導致了多起自動駕駛事故的發生。
Teradar創始人凱里透露，他創立公司的靈感正是來源于一位在車禍中喪生的朋友。“那是一種非常特殊的極端情況，陽光和霧氣交織在一起，任何現有的傳感器都無法解決。”這種感知盲區正是太赫茲傳感器旨在解決的問題。
Teradar的發展歷程展示了技術創新商業化的典型路徑。公司最初通過實際演示來證明技術可行性，如在拉斯維加斯消費電子展上向大型汽車制造商代表展示早期版本傳感器的實時解析能力。目前，Teradar已與美國和歐洲的五家頂級汽車制造商合作驗證其技術，并與三家一級供應商建立合作關系。公司預計將在2028年款車型中實現其傳感器的首次量產應用，這意味著產品需要在2027年前準備就緒。
在成本方面，Teradar采取了務實策略。凱里明確表示：“我們怎么才能讓每輛車都裝上傳感器呢？我開的是福特福克斯，你不可能在那輛車上裝一個價值1000美元的激光雷達。”因此，太赫茲傳感器的定價將介于雷達和激光雷達之間，預計為幾百美元而非幾千美元，使其具備大規模普及的潛力。
Teradar采用標準硅材料制造的全固態設計，不僅成本可控，而且由于其固態特性和小巧尺寸，可以輕松集成到車輛現有結構中，如保險杠后方，無需重新設計車身。
太赫茲傳感器的推出正值汽車行業對純視覺自動駕駛方案質疑增多之際。特斯拉堅持的純攝像頭方案雖然成本較低，但在復雜環境下存在明顯缺陷；而多傳感器融合方案則面臨成本和數據處理復雜度的挑戰。
斯坦福大學電氣工程教授湯姆·李評價道：“太赫茲傳感器代表著汽車感知技術的一次變革性飛躍。它們能夠在各種天氣條件下提供卓越的分辨率，并能遠距離探測，使智能汽車能夠以前所未有的精度檢測到危險。”
據Teradar估計，太赫茲傳感技術的廣泛采用每年可在全球范圍內預防超過15萬起致命事故，這將為社會帶來巨大的安全效益。
