【導讀】相較以往，我們現在擁有更多有關人體健康的信息。人工智能/機器學習（AI/ML）的發展正在幫助醫療專業人員改善其日常使用的研究方法、診斷工具和治療方法。涵蓋范圍更廣的研究則為更廣泛的人群提供了更有效的治療方式。同時，新冠疫情也讓人們更加關注公共衛生和心理健康的重要性。
Brian Blum，芯科科技高級產品營銷經理
相較以往，我們現在擁有更多有關人體健康的信息。人工智能/機器學習（AI/ML）的發展正在幫助醫療專業人員改善其日常使用的研究方法、診斷工具和治療方法。涵蓋范圍更廣的研究則為更廣泛的人群提供了更有效的治療方式。同時，新冠疫情也讓人們更加關注公共衛生和心理健康的重要性。
盡管醫療保健的信息在增加，認識在提升，而且取得了不少進步，但對許多人來說，醫療保健的體驗可能還是負面的。正如我們當前所了解的，醫療保健系統面臨著許多挑戰，包括難以及時預約，等待時間過長，檢測結果和診療意見延遲提供，缺乏易于獲取和理解的個人健康信息，以及異常高昂的費用負擔。
那么，我們該如何改善醫療保健、治療和健康的體驗，以追求更健康的社會呢？答案可能在于利用物聯網（IoT）和連網健康設備[也稱為醫療物聯網（IoMT）]的力量。
什么是連網健康設備？
連網健康設備是小型、無線、通常可穿戴的電子產品，配有傳感器，可支持用戶根據生理健康指標監測自己的身體和精神狀況。
這些指標可能會像心率或體溫那樣簡單，也可能會很復雜；一些連網健康設備使用嵌入式醫療檢測功能來收集關于用戶汗液、唾液和血液的化學成分的數據。
這些設備收集的數據通常會被傳送給配套的應用軟件，在那里會利用人工智能和機器學習技術對數據進行自動分析。這些分析提供的關于健康的意見可以幫助用戶追蹤特定的健康或健身目標的進展、監測慢性的健康問題，甚至進行自動化的藥物遞送。
雖然這樣的設備聽起來可能很有未來感，但許多設備目前已經存在且正在使用。糖尿病患者通常可以使用可穿戴設備來進行連續血糖監測（CGM）以管理其血糖水平，而不必依靠刺破手指或最后一刻的身體提示。“智能型胰島素筆（Smart insulin pens）”可使用CGM數據來計算所需胰島素的準確劑量和注射時間。
當然，糖尿病并不是唯一使用連網醫療設備的醫學領域。還有監測睡眠和追蹤身體節奏的連網健康設備。此外，可以通過牙齒傳感器從唾液中收集信息，來進行口腔和身體的健康監測。消化系統有問題的人則可以吞服一種振動膠囊，它能夠模擬胃收縮來加速消化。物聯網應用中還有各種類型的智能貼片，可以黏附在患者的皮膚上，來監測生理體征，甚至輸送藥物。可以說，連網健康設備的應用是無窮無盡的。
連網健康設備的益處
如上所述，醫療物聯網和連網健康設備的廣泛使用，可以讓患者在做出健康相關決策時擁有更多自主權。易于獲取的數據和信息（通過自動解讀這些數據和信息可立即產生可執行的見解），可以使患者輕松管理健康問題，例如慢性病、災難性健康事件后的恢復期，以及隨著衰老而增加的康復保健。
由于連網健康設備收集的數據是實時分析的，患者還可以識別突發健康事件的緊急預警信號，并及時尋求幫助。最后，在使用連網健康設備期間，可以提供自動劑量計算和藥物使用提醒，從而可以讓必須定期自行用藥的患者安心。
最終，連網健康設備可以讓患者更好地照顧自己，減少健康焦慮并提高整體生活質量。
連網健康設備和醫療物聯網也有可能成為護理提供者極為有價值的工具。在我們目前的醫療保健系統中，患者通常只會在健康出現問題時才與醫療保健提供者進行交流；因此，現代醫學大多是因應性的，而非預防性的。
當患者確實有健康問題時，大多數用于診斷的數據不是由患者自行報告，就是離散的（意味著有很長一段時間的間隔）和采用侵入性措施收集的資料。利用互聯健康技術將使醫生能夠預先進行非侵入性以及持續性的數據收集，這一舉措可改善患者的健康生活體驗，增強診斷過程，并提供更多的預防性護理。
此外，如果有更多的患者使用連網健康設備，醫生和研究人員將能夠獲得人群統計層面上的見解，這對公共衛生可能會產生重大的影響。
簡而言之，連網健康設備在醫療領域中的巨大潛力，主要歸功于其便利性和相對較低的成本。醫療物聯網可以讓患者和醫生更有效地協同合作，同時可大幅減少面對面互動和相關成本，最終可以提高合規性，減輕財務壓力，并讓護理提供者減少資源的消耗。
連網健康設備面臨的挑戰
盡管連網健康設備可以為患者和醫療服務提供者帶來許多好處，但現在它們很少在正式的醫療機構中使用。這是因為大規模實施面臨三項重大挑戰：
安全和隱私
對于芯科科技這樣的供應商來說，開發能夠可靠地加密數據和檢測漏洞，并與不斷擴展的物聯網保持兼容的片上系統（SoC）是首要任務。由于所收集數據的敏感性，以及被黑客攻擊后的連網健康設備無法正常運作可能造成的嚴重后果，這方面的努力對于連網健康設備尤其重要。芯科科技與糖尿病防治技術協會（Diabetes Technology Society，DTS）合作開發了市場上唯一符合其糖尿病管理設備無線設備安全標準（DTSec）的SoC系列產品：EFR32BG系列具有芯科科技標志性的Secure Vault安全功能，可確保通過安全的固件升級流程來解決漏洞問題。展望未來，芯科科技將繼續支持設備制造商應對不斷變化的挑戰，如小型化趨勢、日益復雜的產品設計和功能，以及不斷增長的用戶體驗需求。
監管要求
與連網健康設備相關的硬件須經過嚴格測試，以確保其安全可靠。對于大多數電子設備來說，在將其推向市場之前所需要的就是測試過程。然而，任何聲稱可以幫助診斷、治療或管理疾病，或任何與用戶健康相關的設備，也都必須獲得諸如FDA這樣的食品及藥物管理機關的批準。
盡管FDA規定的存在是為確保在風險較高時，僅能使用可信任工具來保護消費者和醫療保健提供者，但由于獲得批準的過程漫長、繁瑣且昂貴，這可能會大大延遲新型連網健康設備的推出。
可擴展性
在推出互聯健康技術之前，必須解決如何以實用、道德、公平和安全的方式，來大規模使用連網健康設備的相關問題。諸如，醫院需要進行哪些硬件和軟件更新來支持連網健康設備的使用？患者需要了解哪些有關連網健康設備的信息才能知情同意？公共醫療機構將從哪里獲得建立連網健康設備基礎設施的資金？對用作診斷和治療工具的連網健康設備有哪些限制？由于這些問題仍未得到解答，醫療保健提供者常常會猶豫是否應向患者推薦連網健康設備。
展望未來
雖然目前在醫療保健領域，正式使用連網健康設備還只是一種愿望，但這絕不是空想。這項技術已經存在，而且每天都在日益精進。許多與醫療物聯網兼容的產品已經申請并獲得FDA批準，還有許多其他產品正在申請過程中。
盡管仍在發展中，但安全問題暫時已基本解決。唯一真正剩下的障礙是設計一個系統去支持大規模使用連網健康設備，并充分發揮其功效。
連網健康設備可以作為改善患者體驗的工具，利用連續收集數據的能力來改善診斷和治療，并顯著降低與醫療保健相關的成本和不便。在未來的幾年里，我們將繼續見證連網健康設備如何從根本上改變我們的醫療保健系統，使其變得更加完善。
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