【導讀】就驅動高亮度LED而言，要求最苛刻的應用就是汽車前燈照明應用。有數據顯示，到2014年LED前燈市場將超過30億美元，并將以指數級增長。本文介紹的LED驅動器設計方案特別針對LED車前燈照明應用，為設計師們提供新的選擇。
雖然LED 被許多汽車照明應用所廣泛接納已經好多年了，包括日間行車燈、剎車燈、轉向燈和車內照明等，但專門針對車前燈應用的LED 仍比較新。目前，僅有少數量產車提供了LED 前燈，其中包括本田雅閣、奧迪A8 和 R8、雷克薩斯LS600h 和 RX450h、豐田普瑞斯、凱迪拉克凱雷德以及保時捷卡宴。有些業(yè)界估計數據表明，2013 年 LED 前燈市場大約為15億美元，預計到2014年，該市場將超過30億美元，并繼續(xù)以指數級增長。
汽車照明系統(tǒng)設計師最大的挑戰(zhàn)之一是：怎樣優(yōu)化最新一代高亮度LED 的所有優(yōu)勢。高亮度LED 需要一個準確、高效率的DC 電流源，要有調光方法，而且必須提供各種保護功能。此外，這些LED 的驅動器IC 必須設計為能在多種多樣的條件下滿足上述要求。因此，電源解決方案必須效率非常高、提供堅固的功能和可靠性，同時又是非常緊湊和經濟實惠的。可以說，就驅動高亮度LED 而言，要求最苛刻的應用就是汽車前燈照明應用，包括白天行車燈和前燈，因為這類應用所處的是嚴酷的汽車電氣環(huán)境，必須提供大功率，一般在15W 至75W 之間，還必須放入空間非常有限的外殼中，在達到所有這一切要求的同時，還要保持富有吸引力的成本結構。
LED 白天行車燈和前燈
尺寸小、壽命極長、低功耗、更強的調光能力等優(yōu)勢，是高亮度LED 白天行車燈和前燈得到廣泛采用的催化劑。幾家汽車制造商(例如奧迪和梅塞德斯奔馳、以及雷克薩斯和豐田)都用LED 設計了非常獨特的白天行車燈，讓這些白天行車燈成為前燈的“眉毛”或“底線”，以此彰顯品牌的獨有魅力。這些應用不僅從設計角度來看非常獨特，而且在提供可靠、具成本效益的解決方案時也有一些設計挑戰(zhàn)。隨著高亮度LED 逐步用在近光和遠光前燈中，這些挑戰(zhàn)也變得愈加顯著了。
圖1 ：2013 本田雅閣旅行/ 混合動力車型的LED 白天行車燈和前燈
用LED 構成汽車前燈和白天行車燈有很多優(yōu)勢，產生了幾種積極影響。首先，LED 燈從不需要更換，因為它們的可靠壽命長達10 萬小時以上(使用年限為11.5 年)，超過了車輛的壽命。這就允許汽車制造商將LED 燈永久性地嵌入到車身中，而無需為進行更換留出操作余地。LED 燈還有助于極大地改變車輛款式，因為LED 照明系統(tǒng)不需要高強度放電燈或鹵素燈所需的深度或面積。從輸入電功率提供光輸出 (以流明為單位)時，高亮度LED燈還比鹵素燈的效率高(而且不久就將超過高強度放電燈)。這有兩種積極影響。首先，可以耗費更少的汽車總線電功率，這在電動型汽車和混合動力型汽車中尤其重要，同樣重要的是，效率高還可以減少需要在外殼中散出的熱量，從而無需任何笨重、昂貴的散熱器。最后，通過在前燈陣列中使用高亮度LED 陣列，并以電子方式進行轉向以及調光，可以很容易地設計LED 陣列，并為很多不同的驅動情況而優(yōu)化照明。
為了確保最佳性能和長工作壽命，LED 需要一種有效的驅動電路。這意味著，無論輸入電壓源怎樣變化，驅動器 IC 都必須高效率地提供準確的DC 電流并提供準確的LED 電壓調節(jié)。其次，驅動器IC 必須提供一種調光方法，還要提供多種保護功能，以防遭遇 LED 開路或短路故障。除了依靠電氣環(huán)境十分惡劣的汽車電源總線可靠地工作，驅動器IC 還必須經濟實惠，節(jié)省空間。
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起 / 停、冷車發(fā)動和負載突降情況
雖然汽車系統(tǒng)電源總線在交流發(fā)電機給電池充電時采用14V 的標稱電壓供電運作，但是汽車運轉中不同的狀況會導致該電壓短暫地下降到低至6V ( 在冷車發(fā)動或車輛起 / 停期間)。在非常寒冷的天氣里，冷車發(fā)動狀態(tài)會從電池抽取很大的電流以彌補發(fā)動機潤滑油的高粘度，而這又會把電壓拉低至大約6V。同樣，一輛采用起 /停功能的汽車也會在引擎重新發(fā)動時將電池電壓拉到6V 左右，而電池在車輛的發(fā)動機和交流發(fā)電機關閉時將承擔照明、空調和其他車載娛樂設備的繁重供電任務。當電池電纜意外斷接 / 重接 ( 即：出現松動) 而交流發(fā)電機仍然對電池進行充電時，就會發(fā)生負載突降情況，從而導致高達60V的瞬態(tài)電壓尖峰。
LED驅動器短路保護
就白天行車燈和前燈而言，單串高亮度LED 串中包括6 到20 個LED。由于標稱輸入電壓為13.8V，在某些瞬態(tài)情況下甚至更低，所以一般首選升壓型LED 驅動器架構，因為這種架構比SEPIC 或降壓- 升壓型設計效率更高、更簡單和具成本效率。不過，直到不久前，升壓型架構一直難以抵御短路的影響。在汽車應用中這一點尤其重要，因為LED 在前端碰撞中容易被損壞，而且任何電弧都可能點燃濺出的汽油。由于這個原因，過去大多數前端照明LED 應用都采用更昂貴和更復雜的SEPIC 解決放案，這種解決方案具備固有的短路保護能力。然而，隨著新的和具備非常堅固保護能力的升壓型LED 驅動器的出現，未來的應用將會采用這種設計，以提供效率更高和具成本效益的解決方案。
LED驅動器EMI 問題
降低LED 驅動器的任何電磁干擾(EMI) 都有利于電源總線的總體設計。因為LED 驅動器通常是基于開關穩(wěn)壓器的，所以降低開關噪聲是人們所希望的。這可以通過采用擴展頻譜頻率調制來實現。正如在圖2 中可以看到的那樣，這種調制方法通過在較寬的頻率范圍內擴展頻譜，將輸出開關噪聲降低了20dB，從而極大地減輕了EMI 問題。
圖2 ：LT3795 輸出噪聲頻譜比較設計參數
一種新的汽車高亮度LED 驅動器控制器
凌力爾特公司的LT3795 LED 驅動器是一款升壓型DC/DC LED 驅動器，可提供超過100W 的LED 功率。該器件具備6V 至110V 的輸入電壓范圍，因此非常適用于汽車、商用卡車甚至航空系統(tǒng)中的多種高亮度LED 應用。其高壓側電流檢測設計可配置為升壓模式、降壓- 升壓模式、SEPIC 和降壓模式架構，從而可提供多種設計靈活性。此外，其輸出電壓可以在0V 至110V的范圍內設定，從而能驅動多種單串LED，同時在升壓型設計中，能提供非常堅固和簡單的短路保護。
一種典型的50W 前燈應用如圖3所示。這個應用采用了升壓型架構，以提供高達87V 的LED 電壓，該電壓能以超過600mA 的LED 電流驅動多達20 個LED。大多數白天行車燈都采用8 到15 個LED，電流在350mA范圍內，而近光前燈會采用約為50V的1A LED，遠光前燈則可能采用高達2A 和50V。LT3795 可用于所有這些應用。
圖3 ：具備輸入電流限制和擴展頻譜頻率調制、效率93%、功率50W 的降壓型LED 驅動器
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LT3795 集成了短路保護功能，當檢測到短路時，該功能使穩(wěn)壓器停止切換，并斷開LED 陣列與電源通路的連接。此外，該器件還通過SHORTLED 引腳報告短路情況。在短路保護啟動以后，可以設定LT3795以運用“打嗝” (Hiccup) 模式，看短路是否已得到糾正，或運用鎖斷模式，該模式要求切換EN/ULVO 以重新啟動該器件。不管輸出電壓高低，這種功能都為升壓以及降壓- 升壓型應用
提供了非常堅固的短路保護。此外，LT3795 還提供 LED 開路保護并報告開路情況，這樣如果一串 LED 中的某個LED 開路了，這些LED 就不會被損壞。
圖4 ：采用 LT3795 的圖3 所示電路之LED 效率
圖5 ：圖3 所示電路在打嗝模式和鎖斷模式的短路保護
LT3795 提供 ±3% 的LED 電流準確度，這可確保用在一個LED 串提供恒定照明，同時該器件±2% 的輸出電壓準確度允許提供幾種LED 保護功能，還使轉換器能作為衡定電壓源工作。LT3795 可運用PWM 調光提供高達3000:1 的調光比，或提供調光比高達20:1 的模擬調光。其他功能包括輸出斷接、輸入和輸出電流限制 / 監(jiān)視器以及集成的故障保護。該器件的高集成度和耐熱增強型TSSOP-28 封裝可構成非常緊湊的高亮度LED 驅動器解決方案。
結論
對更高性能和更高性價比永無止境的需求，促進了高亮度LED 應用的持續(xù)加速增加，尤其是在汽車白天行車燈和前燈中的LED 應用。這種需求必須要有新的高亮度LED 驅動器IC才能滿足。這些LED 驅動器必須提供恒定電流，無論輸入電壓或LED 正向電壓怎樣變化，都能保持一致的亮度，同時這些LED 驅動器還必須以高效率工作、提供非常寬的調光范圍、以及各種保護功能 ( 例如: 短路和開路保護) 以提高系統(tǒng)可靠性。當然，這種LED 驅動器電路還必須提供占板面積非常緊湊、扁平和熱效率非常高的解決放案。凌力爾特公司LED 驅動器系列，以憑借LT3795 等高亮度 LED 驅動器IC 應對這些挑戰(zhàn)。此外，凌力爾特公司已經開發(fā)了一個完整的大電流LED 驅動器IC 系列，該系列專門針對汽車應用，從先進的前向照明前燈到LCD 背光照明，可用于多種應用。在汽車照明系統(tǒng)不斷要求性能更高的LED 驅動器之際，設計師有了創(chuàng)新的IC 解決方案以滿足他們的要求。
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