【導讀】雖然目前蘋果的這項MicroSIM專利還不能對太多廠家構(gòu)成威脅，但在智能手機不斷輕薄化的趨勢下，未來是不是蘋果的這項專利會成為行業(yè)標準也說不定，看來蘋果這次的專利又為很多人埋下了一顆定時炸彈。
“在公司創(chuàng)立初期，原本只是想通過專利收費來幫助公司的正常資金運轉(zhuǎn)，沒想到現(xiàn)在專利已成為了公司的主要現(xiàn)金收入來源之一”，高通公司董事長兼首席執(zhí)行官保羅·雅各布這樣說專利。
對于小米科技董事長雷軍來說，專利就是場‘挖坑’運動，以后只會有更多的公司挖更多的坑。只要把“坑”占住了，掉進去的人就得支付專利費。提及通信行業(yè)的專利事件，年內(nèi)最著名的當屬蘋果三星的世紀專利案。不過該案所涉及的專利糾紛并非真正意義上的“坑”，蘋果提起訴訟的焦點是三星對其產(chǎn)品外觀的模仿，更像是被動行為。
但是近日，蘋果在專利上倒是真正主動挖了個“大坑”，意在掌控SIM卡產(chǎn)業(yè)的未來。
蘋果獲SIM卡連接器專利
據(jù)外媒報道，蘋果MicroSIM (微型SIM卡)專利在12月25日獲得了正式批準。在該項專利的申請圖例中，蘋果包含一個代號為“100”的電子設(shè)備。蘋果方面表示，該設(shè)備代號包括iPad式的平板電腦、上網(wǎng)本、MacBook筆記本電腦、智能手機，以及其它類型計算機、顯示器或媒體播放器等。
而專利主體所涉及的SIM卡部分，主要是連接器部分，即SIM卡與主機的連接器設(shè)計，而涉及的SIM卡包括普通SIM卡、小型SIM卡(microSIM卡)以及iPhone5使用的微型SIM卡(nano SIM卡)。
蘋果的專利申請書內(nèi)容顯示，這項專利的發(fā)明者是Zheng Gao、Benjam inRappoport和Steve McClure，在2010年3月提交的。目前獲批的專利編號是8，337，223，專利的正式名稱是“Mini-SIM Con-nector”(微型SIM卡連接器)。
雖然是不起眼的小設(shè)計，在手機中卻擔負著重要“使命”。按照蘋果描述，通過這項專利，SIM卡連接器能讓人們方便輕松地拿出和更換SIM卡，既防止不恰當?shù)夭迦隨IM卡造成的損害，又提供可靠的機械性能。
據(jù)悉，nanoSIM卡是蘋果此次專利申請的至關(guān)重要的部分。在nano SIM技術(shù)問世，但尚未投入實際使用之前，蘋果和諾基亞、RIM、摩托羅拉三家企業(yè)構(gòu)成的聯(lián)盟就已全部向歐洲電信標準協(xié)會(ETSI)提交了各自的nano SIM方案，都希望自己的技術(shù)能夠成為nano SIM卡標準。
與諾基亞的SIM卡專利之爭
最初，在nanoSIM卡的技術(shù)方面，諾基亞是遙遙領(lǐng)先于蘋果的，其設(shè)計的nano SIM卡無需使用卡托(即蘋果手機中常采用的，把SIM卡放進卡托里再插入手機的設(shè)計)，而蘋果設(shè)計的nanoSIM卡則和iPhone4S中使用的m icroSIM卡一樣，需要卡托才能實現(xiàn)SIM卡的拿出和更換，諾基亞正是抓住了這點，稱蘋果的nano SIM卡的卡托會增加終端成本，并占用更多的機身空間。
然而，到了去年6月，蘋果的nanoSIM卡設(shè)計提案最終還是被ETSI所采納。同時，諾基亞、RIM和摩托羅拉聯(lián)合提交的提案卻慘遭落敗。
有業(yè)內(nèi)人士認為，對于這樣的結(jié)果，落敗的諾基亞聯(lián)盟有可能會“威脅”要從ETSI撤銷50項與SIM卡有關(guān)的專利授權(quán)。緣起諾基亞目前是ETSI中最大的投票成員，一共持有92張選票。不過，蘋果為了增加自己的話語權(quán)可謂是“不惜血本”了，其在歐洲注冊了6家子公司，而這些子公司中每一家都有可能獲得45張左右的選票。
如今，nanoSIM卡標準結(jié)論公布已過半年，加之蘋果此次又成功獲得了“Mini-SIM Connector”專利，其在SIM卡專利領(lǐng)域的話語權(quán)也得到了大大的提升。至于諾基亞為什么沒有提出所謂撤銷SIM卡相關(guān)專利的要求，是不是因為蘋果在選票數(shù)量上已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢？ETSI并未公布細節(jié)。諾基亞和蘋果兩家公司相關(guān)負責人在接受采訪時亦未透露細節(jié)。
意在“卡位”未來
“我們目前的產(chǎn)品都采用SIM卡直接插入式的，并不像蘋果那樣使用卡托。”一位深圳手機上市公司相關(guān)負責人在接受采訪時告訴我們，在其目前的產(chǎn)品中，甚至沒有使用microSIM卡，更不用說nanoSIM卡，所以對于蘋果獲得的SIM卡連接器專利是否會否影響到自己，并不太在意。
在國內(nèi)份額排名靠前的幾家國產(chǎn)手機商中都有出現(xiàn)類似的回應，其中一家不愿具名的手機商代表更表示，公司目前的產(chǎn)品大多采用聯(lián)發(fā)科技的智能手機方案，本身只需要用普通SIM卡，現(xiàn)有的卡槽設(shè)計也用得好好的，并且在相當一段時間內(nèi)不會更換。至于nanoSIM卡技術(shù)，公司的研發(fā)部門也有在“追蹤”，但具體什么時候用？會不會用蘋果的SIM卡連接器標準？都還只是八字沒一撇的事。
“在目前市場中，這種情況還存在于大多數(shù)手機商身上，但未來的事情誰都不好說，最終還是要由消費者和市場來決定。”咨詢機構(gòu)RationalA B分析師張星舉例稱，就像蘋果采用nano SIM卡后，因為市場對iPhone 5的期待，國內(nèi)三大運營商均積極投入到了nano SIM卡的成品銷售中。所以也不排除有朝一日，市場和消費需要追求更輕更薄的移動智能終端，到時候可能只有蘋果的標準才最合適，成為一個繞不開的專利。
在美國高通總部，入口處由一千多項專利構(gòu)成的“專利墻”成為最熱門的留影區(qū)域。然而這只是高通所持有的通信行業(yè)一萬多項專利中的很小一部分。在2012年市值超過英特爾的歷史時刻，專利收入為高通貢獻良多。“繞不開的高通”更成為行業(yè)內(nèi)對專利霸主高通又愛又恨的稱謂。單單一個SIM卡連接器專利還不足以讓蘋果成為“繞不開”的存在。但在后喬布斯時代，專利正明顯上升為和“創(chuàng)新”同樣重要的蘋果基因。
